अटीतटीची चौथी कसोटी झाली ड्रॉ
। सिडनी । वृत्तसंस्था ।
अत्यंत रंगतदार झालेल्या अॅशेस मालिकेतील चौथ्या कसोटी सामन्यात इंग्लंडने आपल्या शेवटच्या विकेटचा बचाव करत ऑस्ट्रेलियाचे विजयी होण्याचे स्वप्न पूर्ण होऊ दिले नाही. सिडनीत पार पडलेल्या या सामन्यात इंग्लंडसमोर ऑस्ट्रेलियाने 388 धावांचे लक्ष्य ठेवले होते. चौथ्या दिवसाचा खेळ थांबला, तेव्हा इंग्लंडच्या झॅक क्रॉवली आणि हसीब हमीद या सलामीवीरांनी बिनबाद 29 अशी मजल मारली. पण पाचव्या दिवशी ऑस्ट्रेलियाच्या स्कॉट बोलंड, पॅट कमिन्स यांनी चांगला मारा करत इंग्लंडची वाईट अवस्था केली. शेवटच्या दोन षटकात इंग्लंडकडून जेम्स अँडरसन आणि स्टुअर्ट ब्रॉड झुंज देत होते. या दोघांनी ही दोन्ही षटके खेळून काढत सामना ड्रॉ केला. बेन स्टोक्स आणि जॉनी बेअरस्टो यांनी दोन्ही डावात शानदार फलंदाजी करत इंग्लंड संघाला सिडनीमध्ये सन्मान राखण्यास मदत केली. दुसर्या डावात स्टोक्सने 60 आणि बेअरस्टोने 41 धावा केल्या. इंग्लंडला विजयासाठी पाचव्या दिवशी 388 धावांची गरज होती, पण संघ 9 विकेट गमावून केवळ 270 धावा करू शकला. इंग्लंडकडून सलामीवीर झॅक क्रावलीने सर्वाधिक 77 धावा केल्या. सिडनी कसोटीच्या दोन्ही डावात शतके झळकावणारा ऑस्ट्रेलियाचा फलंदाज उस्मान ख्वाजा याला सामनावीर म्हणून गौरवण्यात आले. पाच सामन्यांच्या मालिकेत ऑस्ट्रेलियाचा संघ 3-0 ने आघाडीवर आहे.
दुखापत असूनही स्टोक्सने दमदार खेळी करत 10 चौकार आणि एक षटकार लगावला. इंग्लंडलाही नशिबाची साथ लाभली. पाचव्या दिवशी पावसामुळे खेळात व्यत्यय आला. ऑस्ट्रेलियाच्या 388 धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना इंग्लंडने एकही विकेट न गमावता 30 धावा केल्या, परंतु सकाळच्या सत्रात सलामीवीर हसीब हमीद (9) आणि डेव्हिड मलान (4) यांनी निराशा केली. पॅट कमिन्सच्या चेंडूवर कॅरीने हमीदला जीवदान दिले, पण त्याला त्याचा फायदा उठवता आला नाही. ऑफस्पिनर नाथन लायनने आपल्या तिसर्या षटकात मलानला बोल्ड करून इंग्लंडची धावसंख्या 2 बाद 74 अशी केली. सलामीवीर क्रावलीने 13 चौकारांसह 77 धावा केल्या.