दक्षिणेस्वर सुरेशने तीन सामने जिंकले, पहिल्यांदाच संघ वर्ल्ड ग्रुपमध्ये पोहोचू शकतो
| बंगळूरु | वृत्तसंस्था |
बंगळूरु येथील एसएम कृष्णा स्टेडियममध्ये खेळल्या गेलेल्या डेव्हिस कप सामन्यात भारताने नेदरलँड्सला 3-2 ने हरवून इतिहास रचला. या विजयाचा सर्वात मोठा नायक 26 वर्षीय दक्षिणेस्वर सुरेश ठरला. दक्षिणेस्वरने दोन दिवसांत तीन अत्यंत कठीण सामने जिंकून भारताला डेव्हिस कप वर्ल्ड ग्रुपच्या जवळ पोहोचवले आहे. रविवारी निर्णायक सामन्यात त्याने नेदरलँड्सच्या गाय डेन ऑडेनला 6-4, 7-6 ने हरवून स्टेडियममधील हजारो प्रेक्षकांना जल्लोष करण्याची संधी दिली.
रविवारी सुरुवातीला भारत आणि नेदरलँड्स 1-1 च्या बरोबरीत होते. कर्णधार रोहित राजपाल यांनी एक धाडसी निर्णय घेत डबल्समध्ये श्रीराम बालाजी यांच्या जागी दक्षिणेस्वरला युकी भांबरीसोबत मैदानात उतरवले. या जोडीने डेव्हिड पेल आणि सँडर एरेंड्सला 7-6, 3-6, 7-6 ने हरवून भारताला 2-1 ची आघाडी मिळवून दिली. यानंतर सुमित नागल आपला सामना हरले आणि सामना 2-2 च्या बरोबरीत आला. दबावाच्या क्षणी दक्षिणेस्वर पुन्हा कोर्टवर उतरले आणि निर्णायक सामना जिंकून भारताचा विजय निश्चित केला.
मदुराईचे रहिवासी असलेल्या दक्षिणेस्वर सुरेशची सर्वात मोठी ताकद म्हणजे त्यांची 6 फूट 5 इंच उंची आणि त्यांची वादळी सर्व्हिस. शनिवारी त्यांनी वर्ल्ड नंबर 88 जेस्पर डी जोंगला हरवून सर्वांना चकित केले होते. बंगळूरुच्या अधिक उंचीमुळे चेंडू हवेत वेगाने प्रवास करतो, ज्याचा दक्षिणेस्वरने चांगलाच फायदा घेतला. त्यांच्या सर्व्हिस आणि आक्रमक फोरहँडला डच खेळाडूंकडे कोणतेही उत्तर नव्हते. विजयानंतर ते म्हणाले, प्रेक्षकांनी मला वारंवार कोर्टवर उतरण्याचा आत्मविश्वास दिला. भारतासाठी तीन सामने जिंकणे हे एखाद्या स्वप्नासारखे आहे.
भारताचा अव्वल खेळाडू सुमित नागल गेल्या तीन आठवड्यांपासून रिहॅबमध्ये होता आणि पूर्णपणे तंदुरुस्त दिसला नाही. तो आपले दोन्ही एकेरी सामने हरला, त्यामुळे भारतावर पराभवाचे सावट होते. अशा स्थितीत जागतिक क्रमवारीत 465व्या स्थानावर असलेल्या दक्षिणेस्वर सुरेशने जबाबदारी स्वीकारण्यास सुरुवात केली. त्याने केवळ सर्व्हिसने गुण मिळवले नाहीत, तर नेटवर येऊन व्हॉली आणि दमदार ग्राउंडस्ट्रोकने विरोधी खेळाडूला सावरण्याची संधी दिली नाही. दक्षिणेस्वर बऱ्याच काळापासून टेनिस सर्किटमध्ये आपली ओळख निर्माण करण्याचा प्रयत्न करत होते. गेल्या वर्षी ऑगस्टमध्ये त्यांनी विन्स्टन-सलेम एटीपी 250
स्पर्धेच्या मुख्य ड्रॉमध्ये स्थान मिळवून खळबळ उडवून दिली होती, जिथे त्यांनी माजी टॉप-20 खेळाडू अलेजांद्रो ताबिलोचा पराभव केला होता. बंगळूरुमधील त्यांच्या विजयादरम्यान दिग्गज टेनिसपटू रोहन बोपन्ना देखील स्टँड्समध्ये उपस्थित होते आणि संघाचा उत्साह वाढवत होते.