‘तिसरी मुंबई’च्या स्वप्नांना रेल्वे जोडणीची गरज; प्रवाशांचे हाल कायम
| पेण | प्रतिनिधी |
रायगड जिल्ह्याला ‘तिसरी मुंबई’ म्हणून विकसित करण्याच्या घोषणा सातत्याने होत असल्या, तरी त्या विकासाचा कणा मानली जाणारी पेण-पनवेल लोकल सेवा अद्यापही प्रत्यक्षात आलेली नाही. वाढती लोकसंख्या, औद्योगिक विस्तार आणि रोजगारासाठी दररोज होणारी प्रवाशांची धावपळ पाहता ही लोकल सेवा आता अत्यावश्यक गरज बनली आहे.
नवी मुंबई आंतरराष्ट्रीय विमानतळ, जेएनपीटी विस्तार, मुंबई-गोवा महामार्गाचे रुंदीकरण, रसायनी-नागोठणे औद्योगिक पट्ट्याचा विकास तसेच अलिबाग-रायगड पर्यटन क्षेत्रातील वाढ यामुळे रायगड जिल्ह्याचा वेगाने विकास होत आहे. शासनाकडून मोठ्या गुंतवणुकीच्या घोषणा केल्या जात असल्या, तरी सार्वजनिक वाहतूक व्यवस्थेचा प्रश्न मात्र कायम दुर्लक्षित राहिल्याची भावना नागरिकांत आहे.
दररोज हजारो नागरिक रोजगार, शिक्षण, व्यवसाय आणि वैद्यकीय कारणांसाठी पनवेल, नवी मुंबई आणि मुंबईकडे प्रवास करतात. मात्र एसटी बसेसची अपुरी संख्या, महामार्गावरील वाहतूक कोंडी, वाढते इंधन दर आणि खासगी वाहनांवरील वाढते अवलंबित्व यामुळे सामान्य प्रवासी त्रस्त झाले आहेत. अशा परिस्थितीत पेण-पनवेल लोकल सेवा ही सर्वसामान्यांसाठी मोठा दिलासा ठरू शकते.
स्थानिकांच्या मते, विकासाच्या चर्चेत मोठमोठे प्रकल्प झळकतात; मात्र जनतेच्या दैनंदिन जीवनाशी संबंधित असलेला लोकल सेवेचा प्रश्न कायम मागे पडतो. एका बाजूला ‘तिसरी मुंबई’ उभारण्याची भाषा केली जाते, तर दुसऱ्या बाजूला त्या भागाला मुंबईशी जोडणारी मूलभूत रेल्वे सेवा वर्षानुवर्षे रखडलेली आहे.
पेण परिसरातील युवक, कामगार, विद्यार्थी आणि व्यावसायिक यांचे जीवनमान सुधारण्यासाठी लोकल सेवा अत्यंत महत्त्वाची मानली जात आहे. रेल्वे सेवा सुरू झाल्यास प्रवास सुलभ होण्याबरोबरच औद्योगिक गुंतवणूक, रोजगारनिर्मिती, पर्यटन आणि स्थानिक बाजारपेठेलाही मोठी चालना मिळू शकते. पर्यावरणपूरक सार्वजनिक वाहतूक म्हणूनही या प्रकल्पाकडे पाहिले जात आहे.
निवडणुकांच्या काळात लोकल सेवेची आश्वासने देणारे लोकप्रतिनिधी आता या प्रकल्पासाठी नेमका किती पाठपुरावा करत आहेत, असा सवाल नागरिकांकडून उपस्थित केला जात आहे. केंद्र आणि राज्य शासनाने तातडीने निर्णय घेऊन पेण-पनवेल लोकल प्रकल्पाला गती द्यावी, अशी मागणी आता जोर धरू लागली आहे. पेण-पनवेल लोकल हा केवळ रेल्वे प्रकल्प नसून रायगडच्या भविष्यातील विकासाचा महत्त्वाचा श्वास असल्याची भावना नागरिक व्यक्त करत आहेत.