यु मुंबाचा अहमदाबादवर विजय

| मुंबई | प्रतिनिधी |

इंडियनऑइल अल्टीमेट टेबल टेनिसच्या सहाव्या हंगामात यू मुंबा टीटीने सोमवारी पश्चिमेकडील प्रतिस्पर्धी अहमदाबाद एसजी पाईपर्सवर 10-5 असा दणदणीत विजय मिळवत शानदार पुनरागमन केले आहे. या सामन्यात जागतिक क्रमवारीत 12व्या स्थानावर असलेल्या बर्नाडेट झोक्स, लिलियन बार्डेट आणि यशस्विनी घोरपडे यांनी उत्कृष्ट कामगिरी केली आहे. याआधीच्या सामन्यात, कोलकाता थंडरब्लेड्सने लीग पदार्पणात तीसऱ्या हंगामातील विजेत्या स्टॅनली चेन्नई लायन्सविरुद्धच्या सामन्यात 8-7 असा विजय मिळवला आहे.

यू मुंबाच्या बार्डेटने आपला दमदार फॉर्म सुरू ठेवत पहिल्या आणि दुसऱ्या डावात मजबूत कामगिरी करताना स्नेहित सुरवज्जुलाला 2-1 ने हरवले आहे. या हंगामात पहिल्यांदाच खेळणाऱ्या यशस्विनीने अहिका मुखर्जीवर 2-1 असा विजय मिळवला आणि 8-0 अशी आघाडी घेत निर्णायक डाव 11-4 असा जिंकला. मुंबईच्या खेळाडूंनी ही लय कायम राखली. स्झोक्स आणि आकाश पाल यांनी मिश्र दुहेरीत 2-1 असा विजय मिळवला. वॉल्थर आणि अहिका यांनी या सामन्यात पुनरागमनाचा प्रयत्न केला होता; परंतु, तो अयशस्वी ठरला. आकाशने चौथ्या सामन्यात अपसेटसह बरोबरी जवळजवळ निश्चित केली. त्याने जागतिक क्रमवारीत 34व्या क्रमांकावर असलेल्या रिकार्डो वॉल्थरविरुद्धचा पहिला गेम जिंकला; परंतु, त्यानंतर जर्मन खेळाडूने बरोबरी साधली. स्झोक्सने अंतिम सामन्यात जॉर्जिया पिकोलिनला 3-0 ने हरवून सामना जिंकला. यशस्विनी आणि स्झोक्स यांनी अनुक्रमे भारतीय आणि परदेशी खेळाडू ऑफ द टाय पुरस्कार जिंकले. तर, अहिकाने तिच्या एकेरी स्पर्धेत जबरदस्त फोरहँड ड्राइव्हसाठी शॉट ऑफ द टाय पुरस्कार जिंकला.

भारताच्या 18 वर्षीय प्रतिभावान खेळाडू अंकुर भट्टाचार्जीने दमदार खेळ केला. त्याने ऑलिंपियन आणि जागतिक क्रमवारीत 55 व्या क्रमांकावर असलेल्या किरिल गेरासिमेन्कोचा 3-0 असा पराभव करत पहिल्या सामन्यात कोलकाता थंडरब्लेड्सला स्टॅनली चेन्नई लायन्सवर रोमांचक विजय मिळवून दिला. अंकुरने पूर्ण क्षमतेने बॅकहँड खेळला, त्याने पहिल्या सामन्यात नऊ मॅच पॉइंट मिळवली. त्याने गोल्डन गुणांवर दुसरा डाव जिंकला आणि तिसऱ्या सामन्यात अधिकृतपणे विजय मिळवला, ज्यामुळे भारतीय खेळाडू ऑफ द टाय आणि शॉट ऑफ द टाय दोन्ही पुरस्कार मिळाले.

जागतिक क्रमवारीत 36 व्या क्रमांकावर असलेल्या फॅन सिकीने लीगमधील सर्वाधिक मूल्यवान खेळाडू सेलेना सेल्वाकुमारवर 3-0 असा विजय मिळवून पदार्पण केले. त्यानंतर तिने पायस जैनसोबत मिश्र दुहेरीत रोमहर्षक विजयाची नोंद केली. अरुणा क्वाद्रीने पायसवर 2-1 अशी मात केली आणि ॲड्रियाना डियाझने पोयमंटी बैस्यावर 3-0 असा विजय मिळवत सामना जिंकला. फॅनला सामन्यातील सर्वोत्तम परदेशी खेळाडू म्हणून घोषित करण्यात आले.